성격의 비밀을 푸는 열쇠: 이론과 측정의 세계

1.성격의 이론들

성격분야의 몇몇 대이론가들이 표명한 견해를 간단하게 살펴봄으로써 심리학에서 성격이란 무엇을 의미하는가를 쉽게 개관해 볼 수 있다.

심리학에서 성격 이론은 인간의 성격을 설명하려는 다양한 접근 방식으로, 주요 이론에는 정신분석 이론, 특질 이론, 사회인지 이론, 인본주의 이론 , 행동주의 이론이 있다.

 

1) 정신분석 이론

정신분석 이론은 성격이 무의식과 내적 갈등에서 비롯된다고 보며, 프로이트는 이를 본능적 충동인 이드, 현실적 자아인 에고, 도덕적 초자아인 수퍼에고 간의 상호작용으로 설명한다. 이 외에도 카를 융은 집단 무의식과 내향성·외향성을, 알프레드 아들러는 열등감과 보상심리를 강조했다. 이 이론은 무의식과 심층 심리를 이해하는 데 기여했으나, 과학적 검증이 어렵다는 점에서 비판받기도 한다.

 

2) 특질 이론

특질 이론은 성격을 사람마다 고유한 특질의 집합으로 설명하며, 이러한 특질은 비교적 안정적이고 지속적으로 나타난다고 본다. 대표적인 학자로는 고든 올포트, 레이몬드 카텔, 한스 아이젠크가 있으며, 각각 성격 특질을 중심 특질과 2차적 특질로 구분하거나 16가지 기본 특질, 그리고 외향성과 내향성, 신경증 등의 차원으로 성격을 설명한다. 이 이론은 성격검사와 같이 실생활에 활용되지만, 특질이 행동의 모든 측면을 설명하지 못한다는 한계가 있다.

 

3) 사회인지 이론

사회인지 이론은 성격이 환경, 인지, 행동이 상호작용하여 형성된다고 보며, 인간을 능동적으로 환경을 선택하고 변화시키는 존재로 본다. 대표 학자인 밴듀라는 모델링과 자기효능감을 강조했고, 줄리안 로터는 통제의 위치가 행동에 영향을 미친다고 보았다. 이 이론은 학습과 환경의 상호작용을 잘 설명하지만, 정서적 요소를 충분히 다루지 못한다는 한계가 있다.

 

4) 인본주의 이론

인본주의 이론은 인간이 스스로를 성장시키고 잠재력을 실현하려는 본능을 가지고 있으며, 성격은 이러한 과정에서 형성된다고 본다. 칼 로저스는 자아실현과 조건 없는 긍정적 존중이 중요하다고 했고, 매슬로우는 인간 욕구를 생리적, 안전, 사회적, 존중, 자아실현의 5단계로 나누어 설명했다. 이 이론은 인간의 긍정적 가능성을 강조했으나, 과학적 검증이 어렵다는 비판을 받는다.

 

5) 행동주의 이론

행동주의 이론은 성격이 학습과 환경에 의해 형성된다고 보며, 스키너와 왓슨은 행동이 강화와 처벌을 통해 학습된 결과물이라고 주장했다. 이 이론은 행동을 관찰하고 수정할 수 있는 실질적인 방법을 제공하지만, 내적 동기나 감정과 같은 심리적 요소를 간과한다는 비판을 받는다.

결론적으로, 성격 이론은 성격을 바라보는 다양한 관점을 제공하며, 특질 이론은 측정 가능한 특성을 강조하고, 정신분석 이론은 무의식을, 행동주의 이론은 학습과 환경을, 사회인지 이론은 인지와 환경의 상호작용을, 인본주의 이론은 자아실현과 인간의 성장 가능성을 강조한다. 이러한 이론들은 서로 보완적으로 성격을 이해하는 데 활용된다.

 

2. 성격의 측정

일상생활에서 우리는 타인의 행동을 이해하고 그 원인을 찾으려고 노력한다. 이러한 노력의 일환으로 성격이 연구되었고 개개인은 자신이 가진 성격이라는 잣대를 가지고 개인의 행동을 판단하고 예측한다. 그런데 과학을 추구하는 심리학에서는 성격을 어떻게 객관적이고 과학적인 방법을 통해 측정하고 있을까? 

 

1) 자기보고식 검사

자기보고식 검사는 개인이 자신의 성격 특성과 행동을 스스로 평가하도록 하는 방식이다. 이는 질문지나 설문 형식으로 이루어지며, 응답자가 자신의 생각, 감정, 행동에 대해 직접 답변한다. 대표적인 예로는 심리적 상태와 성격 특성을 평가하는 MMPI(Minnesota Multiphasic Personality Inventory)와 외향성, 개방성, 성실성, 친화성, 정서 안정성을 측정하는 빅파이브 성격검사가 있다. 자기보고식 검사는 표준화된 데이터를 제공해 쉽게 해석할 수 있다는 장점이 있지만, 응답자가 자신의 성격을 과장하거나 왜곡할 가능성이 있다는 한계도 있다.

 

2) 객관적 검사

객관적 검사는 특정 과제를 수행하거나 행동을 관찰하여 성격을 측정하는 방법이다. 이 방법은 테스트 점수, 행동 빈도, 심리 생리적 데이터를 포함하며, 실제 행동에 기반하여 평가를 진행한다. 예로는 특정 상황에서 나타나는 행동 패턴을 분석하는 성격 강점 평가와 실험 환경이나 자연 환경에서의 행동 관찰이 있다. 객관적 검사는 실제 행동 데이터를 바탕으로 비교적 객관적인 평가를 제공하지만, 환경적 요인이나 평가자의 편향이 결과에 영향을 줄 수 있다는 한계가 있다.

 

3) 투사적 검사

투사적 검사는 사람들이 애매한 자극에 대해 자유롭게 반응하도록 하여 무의식적인 성격 특성을 평가하는 방식이다. 대표적인 예로는 잉크 얼룩 그림에 대한 반응을 통해 무의식적 감정과 성격을 분석하는 로샤 잉크블롯 검사와 여러 장의 그림을 보고 이야기를 만들어내며 개인의 욕구와 갈등을 파악하는 주제통각검사(TAT)가 있다. 투사적 검사는 무의식적이고 숨겨진 성격 특성을 탐구할 수 있다는 점에서 유용하지만, 해석이 주관적이고 검사자 간 결과의 일관성이 떨어질 수 있다는 한계가 있다.

결론적으로, 성격의 측정은 자기보고식 검사, 객관적 검사, 투사적 검사를 통해 이루어지며, 각 방법은 평가 목적과 상황에 따라 적절히 활용된다. 이 세 가지 접근법은 성격을 보다 정확하고 다각적으로 이해하는 데 기여한다.